Causé un accidente de auto en Virginia Occidental: qué hacer

Deténgase. Si alguien está herido, llame al 911 y ayude como pueda sin ponerse en peligro.

Por qué: Las leyes de los estados exigen que los conductores se detengan después de un choque, e irse del lugar puede ser un delito.

Dé su nombre, dirección, número de placa y datos del seguro al otro conductor (y a la policía). Si choca con un carro estacionado sin nadie adentro, busque al dueño o deje una nota con su nombre y sus datos de contacto.

Por qué: Las leyes de los estados exigen este intercambio; Carolina del Norte, por ejemplo, exige avisar al dueño de un carro estacionado dentro de 48 horas.

Reporte el choque como lo exige su estado (vea su estado más abajo).

Por qué: Algunos estados exigen llamar a la policía o enviar un reporte por escrito al DMV en pocos días, y no hacerlo puede llevar a la suspensión de la licencia.

Limítese a los hechos con la policía y con el otro conductor. No tiene que discutir en el lugar quién tuvo la culpa.

Por qué: La culpa se decide después con base en la evidencia; su aseguradora se encarga de esa discusión.

Tome fotos del lugar y de todos los vehículos, y anote los nombres de los testigos.

Por qué: La evidencia ayuda a su aseguradora si la otra parte exagera los daños o las lesiones.

Si respondió «Sí» a «¿Tenía seguro de auto en ese momento?»

Reporte el choque a su compañía de seguro y deles la información del otro conductor.

Por qué: Su póliza exige avisar pronto; avisar tarde puede poner en riesgo su cobertura.

Si respondió «Sí» a «¿Tenía seguro de auto en ese momento?»

Si lo llama la aseguradora del otro conductor, puede decirles que hablen con su propia aseguradora.

Por qué: Su aseguradora habla por usted en el reclamo de responsabilidad civil.

Si respondió «No» a «¿Tenía seguro de auto en ese momento?»

Si no tenía seguro, revise las reglas del DMV de su estado: algunos estados exigen que los conductores sin seguro presenten un reporte y pueden suspender su licencia hasta que los daños se paguen o se arreglen.

Por qué: Por ejemplo, Missouri exige un reporte dentro de 30 días cuando un conductor sin seguro tiene un choque con heridos o con daños de más de $500.

Si respondió «No» a «¿Tenía seguro de auto en ese momento?»

Si no tenía seguro y el otro conductor le pide que pague, pida presupuestos de reparación y recibos por escrito antes de aceptar, y ponga por escrito cualquier acuerdo de pago.

Por qué: Un acuerdo por escrito muestra lo que usted pagó y que el reclamo quedó resuelto.

Si respondió «Una carta de reclamo» a «¿Recibió una carta de reclamo o papeles de la corte?»

Si recibe una carta de reclamo, envíe una copia a su aseguradora enseguida.

Por qué: Las aseguradoras necesitan tiempo para responder antes de cualquier plazo.

Si respondió «Sí» a «¿Alguien resultó herido?»

Si usted u otra persona resultó herida, revise también el sistema de seguro de su estado más abajo: en los estados de no-fault, la propia protección contra lesiones personales (PIP) de cada persona paga primero los gastos médicos.

Por qué: Esto cambia quién paga los gastos médicos y si la otra parte lo puede demandar por dolor y sufrimiento.

Si respondió «Papeles de la corte» a «¿Recibió una carta de reclamo o papeles de la corte?»

Si le entregan papeles de la corte, anote el plazo para responder y envíe los papeles a su aseguradora el mismo día.

Por qué: Si no responde a tiempo, la corte puede dictar una sentencia en rebeldía (default judgment) en su contra.

Si es un caso de reclamos menores, vaya a la audiencia con sus fotos, el informe policial y sus propios presupuestos de reparación.

Por qué: En reclamos menores, usted le cuenta su versión directamente al juez.

Si hay una sentencia que no puede pagar de una vez, pregunte a la corte o a la otra parte por un plan de pagos.

Por qué: Las cortes y los acreedores muchas veces aceptan planes de pago, y las sentencias sin pagar pueden llevar a un embargo de salario.