Me demandó un cobrador en Iowa: qué hacer

Busque la fecha límite en el citatorio y anótela. Llame al secretario de la corte para confirmarla y pregunte cómo presentar una respuesta.

Por qué: Los plazos son cortos (muchas veces de 14 a 30 días) y los fijan su estado y su corte. Si no lo cumple, normalmente hay una sentencia por omisión.

Confirme que el caso es real: busque el número de caso en el sitio web de la corte o llame al secretario usando un número del sitio oficial de la corte, no el de los papeles.

Por qué: Las amenazas de demandas falsas son una estafa común; un caso real está registrado en la corte.

Si respondió «Sí, o ya hay una sentencia» a «¿Ya pasó la fecha límite de su citatorio (summons)?»

Si ya pasó la fecha límite o ya hay una sentencia, llame hoy al secretario y a la ayuda legal para preguntar por una moción para anular (vacate) la sentencia por omisión.

Por qué: A veces las cortes pueden reabrir un caso, pero los plazos para pedirlo son cortos.

Si respondió «No lo sé» a «¿Ya pasó la fecha límite de su citatorio (summons)?»

Si no sabe si ya pasó la fecha límite, llame hoy al secretario de la corte con el número de caso y pregunte.

Por qué: El secretario le puede decir la fecha límite para responder y si ya hay una sentencia por omisión.

Presente una respuesta por escrito (answer) en la corte antes de la fecha límite y envíe una copia al abogado del cobrador como lo pida la corte. Muchas cortes tienen formularios de respuesta y centros de autoayuda.

Por qué: Presentar una respuesta evita la sentencia por omisión y obliga al cobrador a probar la deuda.

Si respondió «Corte civil regular / No estoy seguro(a)» a «¿En qué corte está el caso?»

Si el caso está en una corte civil regular, comuníquese lo antes posible con la ayuda legal o con un abogado de consumidores.

Por qué: La corte civil regular tiene reglas más formales para las respuestas, las pruebas y las mociones.

Si respondió «Reclamos menores / juzgado de paz (justice court) / corte de magistrado» a «¿En qué corte está el caso?»

Si el caso está en la corte de reclamos menores, lea la página de reclamos menores de su estado (enlace abajo) para saber cómo funcionan ahí las audiencias y las apelaciones.

Por qué: Las cortes de reclamos menores tienen formularios más sencillos, pero sus propias reglas y plazos de apelación.

En su respuesta, ponga todas las defensas que le apliquen: la deuda no es mía, la cantidad está mal, ya la pagué, robo de identidad, el cobrador no puede probar que la deuda es suya, o ya pasó el plazo para demandar.

Por qué: Las defensas que no presente se pueden perder. La corte no va a mencionar el plazo por usted.

Si respondió «Sí / No estoy seguro(a)» a «¿Su último pago de esta deuda fue hace más de 3 años?»

Compare la fecha de su último pago con el plazo de su estado para demandar.

Por qué: Las reglas federales prohíben que los cobradores de deudas demanden por una deuda demasiado vieja, pero la corte solo lo toma en cuenta si usted lo menciona.

Si no puede pagar la tarifa para presentar la respuesta, pídale al secretario el formulario para que no le cobren (fee waiver).

Por qué: Las cortes pueden perdonar las tarifas a personas de bajos ingresos.

Vaya a todas las audiencias. Lleve sus documentos y copias.

Por qué: Si no se presenta, la corte puede fallar en su contra aunque usted haya respondido.

Si debe la deuda, puede intentar un arreglo antes del juicio. Pida el arreglo por escrito y asegúrese de que diga que el caso se va a cerrar (dismissed).

Por qué: Un arreglo por escrito presentado en la corte lo protege si después el cobrador dice que usted no pagó.

Si hay una sentencia, averigüe qué se puede proteger: vea los planes sobre embargo de salario y de cuenta bancaria y el límite de su estado abajo.

Por qué: Las leyes estatales y federales protegen parte de su salario y algunos beneficios.

Si tiene muchas deudas o varias demandas, infórmese sobre las opciones de bancarrota.

Por qué: Declararse en bancarrota detiene la mayoría de las demandas y embargos mientras el caso está abierto.